130年前，德国的男性平均寿命仅为35岁，女性也不过38岁。是什么使得他们在短短百余年间就成为著名的长寿国度?

　　德国人的长寿和他们的饮食结构、生活习惯、注重养生观念等有着密切的关系。

　　德国人喜欢吃大蒜，大蒜已成为他们饮食中不可缺少的一个组成部分。在德国的超市，随处可见各种大蒜食品，而大蒜餐馆、大蒜专卖店等“蒜字号”商店更是林立在街头巷尾，有些德国人甚至一日三餐都与大蒜为伍。

　　大蒜面包、大蒜蜂蜜、大蒜果酱、蒜头通心粉、蒜头比萨、蒜头炸薯片、大蒜油、蒜头牛排、蒜头炸鱼、大蒜烤鸡、大蒜酒等等，连饭后的蛋糕、冰淇淋也都有大蒜的味儿。

　　据统计，德国人吃大蒜的年消耗量在8000吨以上。德国大蒜研究所的负责人哥特林博士介绍：大蒜中含有400多种有益身体健康的物质，如果有人想活到90岁，大蒜应当是他食物的基本组成部分。大蒜的营养价值甚至高于人参，应将其列为保健品之首。

　　此外，德国人还发明了一种“果汁节食法”,即以喝果汁来代替进食。研究发现，“果汁节食法”和传统的“喝水节食法”相比，有着明显的优点。

　　德国人喜欢运动，除了众所周知的足球以外，还有传统的马术、赛车、滑板及冰雪运动等等。

　　当然，以上所说的运动，运动者大多为年轻人，而对于老年人来说，散步可称得上是他们的传统爱好，尤其是每周日的午餐后，更是他们的“散步时间”。

　　德国人认为，散步不但能缓解工作的紧张和精神的疲乏，还能促使血管弹性的增加，特别是腿的持续运动，可促使更多的血液回到心脏，有利于改善血液循环，提高心脏的工作效率。

　　散步还有利于精神的放松，减少忧郁和压抑情绪，并可以提高人体免疫力。现代医学还认为散步能维持人体的钙平衡，保护骨骼健康，并有助于氧化体内多余的脂肪，减轻体重或维持体重在适当的水平。

　　德国总理默克尔也是一位“散步爱好者”。2006年，默克尔首次访华，温家宝总理曾特意陪同她到北京菖蒲河公园散步。

　　前俄罗斯总统梅德韦杰夫访问德国时，默克尔也以散步“招待”。

　　如今，她已超越了中国女性的退休年龄，但身体状况依然很好。